'대장암' 복통의 진짜 원인일 수도 있습니다. 방심하면 생명을 위협하는 침묵의 살인자

대장암 내력이 있다면 반드시 알아둘 것

“배가 자주 아프고, 변비나 설사가 계속된다면?”
“화장실 다녀와도 개운치 않고, 잔변감이 있다면?”
“예전보다 체중이 줄었는데 이유를 모르겠다면?”

이런 증상들, 단순한 소화 불량이나 과민성 대장 증후군일 수도 있지만, ‘대장암’의 신호일 가능성도 무시할 수 없습니다.

대장암은 국내 암 발병률 상위권에 오르는 흔한 암이지만, 초기에는 증상이 거의 없어 ‘침묵의 살인자’로 불립니다.
하지만 다행히도 정기적인 검진과 조기 발견만 잘 이루어지면 생존율도 높은 암 중 하나예요.

오늘은 대장암의 원인부터 증상, 예방, 그리고 치료까지 핵심만 쏙쏙 정리해드릴게요.

대장암이란?

대장암은 대장(결장과 직장)에 생기는 악성 종양입니다.
대부분 용종(폴립)이라는 양성 종양이 악성으로 변하면서 시작되며, 서서히 자라서 장벽을 뚫고 주변으로 퍼질 수 있습니다.

대장은 음식물 찌꺼기를 배출하기 위한 통로이자, 체내 수분 흡수와 배설물 형성에 중요한 역할을 하는 장기입니다.
암이 진행되면 배변 활동뿐 아니라 전신 건강에도 악영향을 줍니다.

1. 대장암의 원인과 위험 요인

1) 식습관

• 붉은 육류, 가공육 섭취 과다
• 섬유질 부족, 채소·과일 섭취 적음
• 지방 위주 식단

 

2) 운동 부족

장의 연동 운동이 줄어 변비와 장내 독소 증가

3) 비만

특히 복부 비만이 대장암 발병률을 높임

4) 흡연과 음주

발암물질이 대장 점막에 악영향

5) 가족력

직계가족 중 대장암 이력이 있다면 위험도 ↑

6) 나이

50세 이상에서 발병률 증가, 하지만 최근엔 30~40대 젊은층 환자도 늘고 있음

2. 대장암의 증상

대장암은 초기엔 거의 증상이 없습니다.
그러나 암이 진행되면서 다음과 같은 변화가 나타날 수 있습니다.

1) 배변 습관의 변화

• 변비, 설사 반복
• 평소와 다른 배변 패턴
• 배변 후에도 개운치 않은 느낌(잔변감)

 

2) 혈변 또는 검은 변

변에 피가 묻어 나오거나, 색이 어두워짐

3) 복통과 복부 팽만

• 장 폐색(막힘) 증상
• 지속적인 복부 불편감

 

4) 체중 감소 및 피로

특별한 이유 없이 살이 빠지거나 쉽게 피로함

5) 빈혈

장출혈로 인한 만성 빈혈

※ 이런 증상이 지속된다면 단순한 장 트러블이 아니라, 검사로 확인이 꼭 필요합니다.

3. 대장암의 진단 방법

1) 분변잠혈검사

대변 속에 혈액이 있는지 확인 (간단하지만 정확도 낮음)

2) 대장내시경

• 가장 정확한 검사
• 용종 발견 시 즉시 제거 가능
• 50세 이상이라면 5~10년에 한 번 필수

3) CT, MRI

• 병기 확인 및 전이 여부 파악

4. 대장암의 치료 방법

1) 수술

• 가장 기본이 되는 치료
• 암 조직과 주변 조직을 함께 절제

2) 항암치료

수술 전(선행요법) 또는 수술 후(보조요법)
암의 재발 및 전이 방지를 위해 시행

3) 방사선 치료

주로 직장암에서 수술 전후 보조 요법으로 사용

4) 표적 치료제 / 면역치료제

최근에는 개인 맞춤형 치료도 활발히 이루어지고 있음

5. 대장암의 예방 방법

대장암은 생활 습관만으로도 충분히 예방 가능한 암입니다.

1) 식습관 개선

• 섬유질 풍부한 채소, 과일, 통곡물 섭취
• 붉은 고기, 가공육 줄이고 생선·두부 등 대체
• 가공식품, 튀김류 자제

 

2) 규칙적인 운동

• 장 운동 활성화, 대사 건강 개선
• 걷기, 수영, 자전거 등 유산소 운동 30분 이상

 

3) 정기적인 검진

• 50세 이상은 대장내시경 필수!
• 가족력 있는 경우 40세부터 시작하는 것이 좋음

 

4) 금연과 절주

발암물질을 줄이고 면역력 높이기

5) 체중 관리

특히 복부 비만은 대장암 위험 요소

6. 대장암의 생존율은?

조기 발견 시 5년 생존율이 매우 높습니다.

• 1기: 90% 이상
• 2기: 80% 내외
• 3기: 60~70%
• 4기(전이성): 20% 이하

→ 즉, 정기적인 내시경 검진이 가장 확실한 생존 전략입니다!


대장암은 초기에 아무 증상도 없는 경우가 많지만,
생활습관과 식단, 정기적인 검진을 통해 충분히 예방하고 조기 발견할 수 있는 암입니다.

“배가 자주 더부룩해요”
“화장실 다녀와도 찝찝해요”
그런 증상들, 혹시 몸이 보내는 조용한 경고일 수 있습니다.

당신의 ‘장’ 건강, 지금부터라도 신경 써보세요.
당장의 불편보다 더 큰 위험을 막을 수 있습니다.