조용히 다가오는 침묵의 암… 난소암, “왜 더 위험할까?”

‘침묵의 살인자’라고 불릴 만큼, 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 어려운 난소암.
많은 여성들이 자각 증상 없이 병이 진행된 후에야 알게 되는 무서운 질환 중 하나입니다.
특히 생식 기능과 밀접하게 연관된 암이기에 정서적 충격과 신체적 변화 모두를 동반하죠.

이 글에서는 난소암의 주요 증상, 원인, 위험 요인, 진단 방법, 치료법, 예방법까지 알기 쉽게 정리해보았습니다.
여성이라면 꼭 알아야 할 건강 정보, 지금부터 함께 확인해볼까요?

1. 난소암이란?

난소암은 난소에 생기는 악성 종양입니다.
난소는 여성의 생식 기관 중 하나로, 난자를 배출하고 여성 호르몬을 분비하는 중요한 역할을 합니다.

하지만 문제는, 난소가 복부 깊숙이 위치해 있어 암이 커질 때까지 별다른 증상을 느끼기 어렵다는 점입니다.
그래서 난소암은 진단 시점에서 이미 진행된 상태인 경우가 많고, 생존율도 낮은 편에 속합니다.

2. 난소암의 원인과 위험 요인

난소암의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 몇 가지 위험 요인이 알려져 있습니다.

1) 가족력

• 모친, 자매, 딸 중 난소암, 유방암 환자가 있다면 발병 위험이 3~4배 높아짐
• BRCA1, BRCA2 유전자 변이와 깊은 관련

   → 안젤리나 졸리의 유방 절제 수술로 잘 알려졌죠.

2) 출산력과 배란의 횟수

• 출산 경험이 없거나 초경이 빠르고 폐경이 늦은 경우, 배란 횟수가 많아져 위험 증가

   → 배란이 난소 표면을 자극해 암 발생 확률 증가 추정

3) 호르몬 요법

장기간의 여성 호르몬 치료 역시 난소암 위험 요소로 지목

4) 비만 및 고지방 식단

지방 섭취량이 많고 비만인 경우 난소암 발생률이 높다는 보고도 있음

3. 난소암의 대표적인 증상은?

초기 증상이 거의 없고, 나타나도 매우 일반적인 소화기 증상과 비슷해 놓치기 쉽습니다.

초기 증상

• 복부 팽만감
• 소화 불량, 더부룩함
• 하복부 통증
• 빈뇨, 잦은 배뇨
• 식욕 저하, 빠른 포만감

진행 시 나타나는 증상

• 복부에 만져지는 덩어리
• 체중 감소
• 복수(복부에 물이 참)
• 생리불순, 성관계 통증

   → 이러한 증상들이 2주 이상 지속된다면 산부인과 검진을 꼭 받아보는 것이 좋습니다!

4. 난소암의 종류는?

난소암은 발생 위치에 따라 다음과 같이 나뉩니다.

상피성 난소암: 전체 난소암의 약 90%, 난소 표면에서 발생
배아세포종양 : 주로 청소년과 젊은 여성에게 발생
성삭간질 종양: 드문 유형으로, 호르몬 생성 이상과 관련

가장 흔한 상피성 난소암이 바로 조기 진단이 어려운 유형입니다.

5. 어떻게 진단할 수 있을까?

정기적인 산부인과 검진으로도 난소암을 100% 조기 발견하긴 어렵습니다. 하지만 다음과 같은 검사들을 통해 위험을 줄일 수 있어요.

주요 검사 방법

• 골반 초음파: 난소 내 혹 여부 확인
• CA-125 혈액검사: 난소암 관련 종양표지자 수치 확인 (정확도는 한계 있음)
• CT/MRI: 종양의 크기, 전이 여부 확인
• 조직검사 및 병리검사: 확진을 위한 필수 과정

6. 난소암의 치료법

치료는 암의 병기(1~4기)에 따라 달라지며, 대부분의 경우 수술 + 항암치료가 병행됩니다.

1) 수술적 치료

암이 퍼진 정도에 따라 난소, 자궁, 림프절, 복막 일부까지 제거

2) 항암화학요법

수술 후 암세포 제거를 위해 시행
진행성일 경우, 수술 전 항암치료로 암 크기를 줄인 후 수술하기도 함

3) 표적치료제, 면역치료

유전자 분석을 통한 맞춤 치료로 효과 향상
BRCA 유전자 변이가 있는 경우, 표적치료제가 특히 유효함

7. 예방은 어떻게 할 수 있을까?

난소암은 100% 예방은 어렵지만, 다음과 같은 방법으로 위험을 낮출 수 있습니다.

예방법

정기적인 산부인과 검진
경구피임약 복용: 5년 이상 복용 시 발병률 감소
출산 및 모유 수유 경험
건강한 체중 유지 & 식습관 개선
BRCA 유전자 검사 (가족력이 있다면 필수)


난소암은 여성의 삶과 건강에 직접적인 영향을 미치는 치명적인 질병입니다.
초기 증상이 거의 없기에, ‘괜찮겠지’란 안일함이 가장 큰 리스크가 될 수 있어요.

자신의 몸에 귀 기울이고, 작은 변화라도 이상하다고 느껴진다면 검사를 미루지 마세요.
특히 가족력이 있거나, 폐경 전후의 여성이라면 정기검진은 필수입니다.

우리 모두 건강한 삶을 위해, 지금 이 순간부터 나를 위한 체크를 시작해볼까요?